천식을 진단받은 환자들이 가장 궁금히 여기는 것 중 하나는 식이요법 입니다. 그러나 천식치료에 효과적인 식이요법은 없습니다. 천식환자가 과식을 하면 위의 팽창으로 횡경막을 위로 밀어 올려서 호흡곤란이 심해질 수 있으므로 과식을 피하는 것이 좋습니다. 맥주나 포도주, 음식물에 있는 아황산염은 일부 천식 환자에게 천식발작을 일으킬 수 있으므로 아황산염에 과민한 천식 환자는 아황산염이 들어간 음식은 피하는 것이 좋습니다.
천식환자는 운동을 할 때 천식 증상이 나타날 수 있으니 주의가 필요합니다. 천식 증상 조절이 잘 되고 있다면, 원하는 운동을 할 수 있습니다. 달리기, 축구 등 격렬한 운동보다는 수영과 같이 따뜻하고 습한 조건에서 하는 운동을 할 때 천식 증상이 적게 발생합니다. 운동 시작 전에 준비운동을 하고, 운동이 끝나면 마무리 운동을 합니다.
흔하게 접하는 약물인 아스피린(Aspirin), 소염진통제(NSAIDs), 베타차단제(β-blocker) 등이 천식을 일으키기도 합니다. 천식 환자에게는 생명을 위협할 수 있는 위협적인 발작을 초래할 수 있습니다. 일부 건강기능식품에서도 알레르기 반응이 있을 수 있으니 건강기능식품에 부착된 환자 안내서와 경고문을 항상 읽도록 합니다. 모든 치료자(즉 의사, 약사, 한의사 등)들과 상담할 때는 천식이 있거나 알레르기 반응이 있다는 것을 미리 알려야 합니다.
천식은 여러 가지 원인에 의해 유발될 수 있는데, 그 중 흡연은 4,000가지의 해로운 화학물질을 지닌 주된 유발 인자입니다. 흡연은 폐로부터 먼지와 꽃가루, 그 밖의 자극 물질들을 제거하는 섬모라고 불리는 작은 털과 같은 구조를 손상시킵니다. 이는 정상적인 폐의 청소 기능이 손상 받게 되어 흉부 감염이 쉬워지고, 결국에는 천식을 초래하거나 악화시킵니다.
또한 가정 내 흡연자와 함께 사는 어린이들은 호흡기 감염이 쉽게 발생합니다. 그러므로 가정 내 흡연하는 사람이 없어야 하며, 천식환자 본인 또한 반드시 금연해야 합니다.
